Psychiatrische Notfälle sind Zustände, die in der Regel durch Krankheiten verursacht werden und unverzüglich der sachverständigen Beurteilung und gegebenenfalls Behandlung bedürfen. Sie äussern sich durch ein verändertes Denken, Fühlen oder Verhalten, welches der Patient selber, die Angehörigen oder sein persönliches Umfeld feststellen. Beispiele sind Verwirrtheit, depressive Stimmung, Selbstmordgedanken, gefährliches oder realitätsfremdes Handeln, sozialer Rückzug oder Ähnliches.